日照职业技术学院前身是1987年创建的日照市第三职业高级中学，1993年升格为普通中等专业学校--日照市经济学校。1998年4月15日，经教育部批准成为山东省第一所高等职业院校。2008年7月，被教育部、财政部确定为国家示范性高等职业院校立项建设单位。2011年，以优秀成绩通过国家示范院校验收。2012年，被教育部确定为“2011-2012年度全国高校毕业生就业工作典型经验高校”，跻身全国高校就业50强。
学校地处日照大学科技园，占地1242亩，教职工908人，全日制在校生15086人，教学仪器设备总值1.66亿元，图书馆藏书145万册。学校紧扣地方经济发展脉搏，构建起以水产、食品、旅游、机电、建筑、汽车、物流等重点专业为龙头，相关专业为支撑的专业群，13个专业大类的71个专业覆盖鲁南经济带和日照市的主要支柱产业。面向全国29个省、市、自治区招生，招生分数连续多年在全省同类院校名列前茅，第一志愿录取率100％。学校毕业生平均一次就业率在98％以上，社会满意度连续多年保持在95％以上。
学校始终坚持内涵建设，拥有国家示范性高等职业院校示范专业5个，国家“提升专业服务产业发展能力项目”中央财政支持专业2个，国家教学改革试点专业1个，山东省品牌专业3个，山东省特色专业6个。建设了国家级精品课程6门，省级精品课程19门，院级精品课程105门。打造国家级教学团队1个，省级教学团队5个，拥有泰山学者海外、享受国务院特殊津贴专家、山东省有突出贡献中青年专家、省级教学名师等受省级以上表彰优秀教师57人次。荣获国家教学成果奖1项，山东省教学成果奖8项。
学校以服务为宗旨，以就业为导向，走产学结合发展道路，面向社会，开放办学。有合作企业451家，校企共建二级学院1个、专业12个、企业冠名班33个。拥有校内实践基地120个（其中校内生产性实训基地19个），学生创新创业工作室19个，职业技能鉴定站19个，校外主要实习实训基地431个。学校与企业在二级学院建设、专业建设、课程内容、师资队伍、实验实训基地、招生、就业、教学过程、教学评价、科技研发等十个方面开展重点合作，搭建起宽领域、深层次、多形式的校企合作育人平台。
学校兼收并蓄，博采众长，大力吸纳国际先进技术和优秀教育资源，聘请了诺贝尔奖获得者丁肇中先生、韩国现代集团副会长薛荣兴先生担任名誉院长;与美、德、韩等13个国家和地区的51所高校建立了友好合作关系；引进丹麦哥本哈根商学院、韩国骊州大学教育资源，合作开办物流管理、涉外旅游和汽车检测与维修技术专业；与韩国现代汽车集团合作创办现代集团在华最大的人才培养培训基地--现代汽车学院；利用奥地利政府贷款482万欧元，建设水产、食品、汽车等特色专业实训中心。
办学26年来，学校发扬“追求卓越、争创一流”的学校精神，坚持“服务区域经济社会发展，服务学生成长成才”的办学宗旨，秉承“理论与实践并重，技术与人文融通”的办学理念，实现了办学规模、结构、质量和效益的协调发展。学校先后被国家教育部确定为“全国学校艺术教育先进单位”、被建设部确定为“建筑行业国家紧缺人才培养培训基地”、被科技部确定为“国家科技成果重点推广计划项目技术依托单位”。学校是山东省第一轮人才培养工作水平评估、就业工作评估、德育工作与校园文明建设评估、思想政治理论课和体育评估优秀院校，先后荣获“山东省先进基层党组织”和“省级文明单位”荣誉称号。