明达职业技术学院由爱国台胞顾怀祖、顾建东、顾怀祐兄弟及其家族投资创办，1995年获准筹建，1999年3月（经教育部批准）成为具有独立颁发大专文凭资格的全日制民办普通高等学校，是继三江学院之后全省第二所独立设置的民办高校，也是迄今为止盐城市境内唯一一所民办高职院校。2008年全省按行政区划组建高校教学联合体，该院和盐城师范学院、盐城工学院、盐城纺织职业技术学院、盐城卫生职业技术学院并列为盐城高校联合体成员校（共五所）。学院坐落在江苏盐城境内，东临富饶的黄海滩涂，北依古老的射阳河畔，南邻世界珍禽-丹顶鹤自然保护区（国家级），西距沿海高速大动脉10多公里，是一所风景秀丽的海滨学院。
学院设有经济贸易、信息工程、机电工程、旅游、外语、艺术设计等10个系部和25个专业，全日制在校大专学生近5000人。学院占地近800亩，校园总建筑面积约12万平方米，馆藏图书32万册、中外文期刊500多种，教学大楼、实训大楼、信息大楼、塑胶运动场、千兆光纤校园网、师生服务中心、餐饮中心、学生公寓等各类现代化教学和生活设施一应俱全。
学院坚持“以服务为宗旨、以就业为导向、走工学结合、产学合作的道路，培养生产、建设、管理、服务一线高素质高技能型人才”的办学方针，贯彻学历证书与职业资格证书并重的培养思路，投入千万巨资改造和兴建实验实训场所，并培养和引进了指导各专业实践教学的专门人才，学生技能考试考证通过率连续多年居全省同类高校前列。
学院十分重视毕业生就业指导与服务工作，建立面向长三角、辐射全省的就业网络，每年在校内举办专场就业招聘会，与苏南、苏中一批规模企业、诚信企业建立稳定的实习就业合作关系，为毕业生搭建了宽敞的就业平台。学院2009届毕业生就业率突破了98%，众多专业实现了100%当年就业。
学院一直坚持低收费和减免贫寒学生学杂费的政策，并采取设立勤工俭学岗位、社会捐助、奖学金等多种措施，确保了学生不因贫寒而辍学。
2007年12月，学院顺利通过了教育部委托江苏省教育厅组织的高职高专人才培养工作水平评估。学院的办学宗旨和定位、办学特色和业绩，受到评估专家组的赞誉和肯定。近两年来，学院以“加强内涵建设、提高核心竞争力，创建优秀民办高职院校”为新一轮办学目标，在师资队伍建设、教学质量监控、强化实践教学、学生综合素质等关键环节推出一系列改革和创新举措，人才培养质量和办学品位显著提升，2009级新生录取分数线、新生报到率在全省同类高校排名继续呈现稳定上升趋势。